Vítejte

Skotského inženýra Jamese Watta (1736-1819) ke zlepšení parního stroje údajně inspirovalo sledování varu vody v konvici. V roce 1764 zkoušel opravit model parního stroje typu, který vynalezl Thomas Newcomen (1663-1729). Watt si uvědomil, jak málo je tento stroj účinný a ke zvýšení jeho výkonu mu přidal další kondenzor. Také vymyslel, jak převést svislý pohyb parního stroje na otáčivý pohyb vhodný k pohonu strojů. Tato vylepšení proslavila Jamese Watta jako ,,otce věku páry".

Narodil se v Greenocku jako syn váženého obchodníka. Jeho zdraví bylo tak chatrné, že v prvních letech nemohl chodit ani do školy a musela ho učit jeho maminka doma. Později, když už navštěvoval školu, vynikal jen v matematice, fyzice a geometrii, v ostatních předmětech neprospíval zrovna nejlíp. Měl však šikovné ruce a tuto dovednost dokázal spojovat s mnoha nápady, které uplatňoval v otcově dílně při opravách astronomických přístrojů a různých námořnických pomůcek.

Když roku 1753 zemřela Jamesova maminka, začal přemýšlet o svém budoucím povolání. Na studia neměla zchudlá Wattova rodina peníze, a proto se chlapec rozhodl, že se bude zdokonalovat v jemné mechanice. Na doporučení známých odešel do učení nejdříve do Glasgowa a po roce do Londýna. Ve dvaceti letech se vrátil zpět do Glasgowa, kde ho univerzita přijala jako mechanika. Opravoval různé astronomické a optické přístroje a připravoval k pokusům a demonstracím fyzikální pomůcky. Záhy si získal pověst všeuměla.